大腸の良性腫瘍である“腺腫”の中に起きる発癌機転を，ACS（adenoma-carcinoma sequence）という．
1970年代にMorson1），Mutoら2）により体系化された．
ACSの直接的証拠としては，腺腫内癌（腺腫の一部に癌巣が認められること）の存在がある（Fig. 1）．
絨毛・絨毛管状腺腫，異型度の高い腺腫，大きい腺腫ほど癌化率が高いとされる．
ACSは，当初は2cm以上のポリープ型腺腫に起きると考えられておりpolyp-cancer sequenceとも表現されてきたが，
後に1cm前後の小さな腺腫や平坦な腺腫（flat adenoma）でもACSが存在することが示されるようになった．
筆者らのデータでは，腺腫の癌化率は5mm以下で1.8％，5～10mmで9.1％，10～20mmで32.9％，20mm以上では67.8％である．
腺腫の癌化ポテンシャルを否定する研究者はいないが，大腸癌組織発生の主経路がACSによるかどうかについては賛否両論がある．
Mutoら2）は，大腸癌の大部分はACSにより発生するとしている．