1977年に狩谷ら1）が大腸における平坦･陥凹型早期癌“IIc”を発見して以来，
当初は“幻の癌”とされたが徐々に症例報告が増え“実在する癌”として認識され，大腸IIc研究会を通じてその臨床病理学的検討が成されてきた．
その結果，IIc病変の多くは高分化あるいは中分化腺癌であり，悪性度や転移率の高さ，adenoma carcinoma sequenceとは異なる癌の発育進展をとること（de novo）などの素性が明らかになった2）．
その一方で，IIa様の病変で色素撒布によりその頂部に色素の溜まりを呈する，なだらかな凹部を伴う腺腫性病変（いわゆるIIa＋dep）3）が見い出されるようになったことで，
前述の真のIIcとの区別のために陥凹の定義が必要となった．
工藤らは陥凹をその辺縁性状の特徴から棘状，星芒状，面状の3つに分類した（Fig. 1）．
棘状陥凹とはspicula様を呈し，辺縁隆起との明瞭な段差がなく，なだらかに移行する状態で，その実態はIIIl型の管状pitがI型pitとI型pitの間隙に分け入る状態を反映しており，
病理組織学的には腺腫であるが腫瘍腺管が上層にあり，その下層に正常腺管が存在する二層構造を呈している4）5）．